Поскольку право собственности в США доказывается цепочкой зарегистрированных актов, а не гарантированным центральным реестром, скрытый дефект — старый неоплаченный залог, неверно записанная граница, подделанная подпись, неизвестный наследник — может всплыть после покупки. Титульное страхование, приобретаемое единоразовой премией на closing, возмещает убытки от этих преддоговорных дефектов и финансирует юридическую защиту.
Есть два полиса: полис владельца, защищающий капитал покупателя, и полис кредитора, защищающий ипотеку. Поиску и экспертизе титула предшествует полис, так что большинство проблем снимается до closing; страховка покрывает то, что поиск не мог выявить.
В системах зарегистрированного титула, как Англия и Уэльс, сам реестр даёт значительную часть этой защиты, но специфические полисы «дефектного титула» или «ограничительного условия» всё ещё используются, чтобы покрыть известный, узкий риск и позволить сделке продвигаться.