Storicamente la proprietà si provava con un fascicolo di atti cartacei. La maggior parte dei mercati maturi è passata a un registro centrale: in Inghilterra e Galles il titolo dell'HM Land Registry — identificato da un numero di titolo univoco — fa fede su proprietario iscritto, tenure (freehold/leasehold), oneri (mutui) ed eventuali restrizioni o annotazioni.
A Dubai il DLD emette un atto elettronico (e una registrazione Oqood per l'off-plan) che conferma proprietario, lotto e se la tenure è freehold o leasehold. Negli USA il titolo si fonda sulla catena degli atti del county recorder — ragione per cui esiste l'assicurazione del titolo a copertura dei difetti di tale catena.
Prima di acquistare, il titolo si legge per tre cose: che il venditore sia il proprietario iscritto, quali diritti e oneri corrano con l'immobile (servitù, clausole, locazioni) e quali oneri vadano estinti al completamento.