Estos programas cambian inversión por un permiso de residencia: las vías comunes son una compra inmobiliaria cualificada, una transferencia de capital, una inversión empresarial o bonos del Estado. La residencia puede llevar a la residencia permanente o, tras años, a la naturalización, pero esa es una vía distinta, más lenta y con sus propios requisitos.
El detalle lo es todo y cambia a menudo: importes mínimos, si el inmueble cualifica, requisitos de presencia física, inclusión de la familia y consecuencias fiscales varían según el país y el año. Varias vías inmobiliarias europeas se han restringido o cerrado recientemente; los programas del Golfo, como el golden visa emiratí, siguen activos.
Los compradores nunca deberían elegir un inmueble solo por un permiso de residencia sin confirmar la regla de inmigración vigente y sin modelar el efecto fiscal de convertirse en residente: la residencia puede exponer las rentas y plusvalías mundiales a un nuevo sistema tributario.