تقايض هذه البرامج الاستثمار بتصريح إقامة: والمسارات الشائعة شراء عقار مؤهَّل أو تحويل رأسمالي أو استثمار تجاري أو سندات حكومية. وقد تقود الإقامة إلى إقامة دائمة أو، بعد سنوات، إلى التجنّس — لكنه مسار منفصل أبطأ له اختباراته الخاصة.
والتفاصيل هي كل شيء وتتغير كثيرًا: فالمبالغ الدنيا وأهلية العقار ومتطلبات الحضور الفعلي وشمول الأسرة والآثار الضريبية تختلف بحسب البلد والعام. وقد جرى مؤخرًا تقييد عدة مسارات عقارية أوروبية أو إغلاقها؛ فيما تبقى برامج الخليج، كالتأشيرة الذهبية الإماراتية، نشطة.
وينبغي ألا يختار المشترون عقارًا لمجرد تصريح إقامة دون التأكد من قاعدة الهجرة السارية ونمذجة الأثر الضريبي لأن يصبحوا مقيمين — فالإقامة قد تُخضِع الدخل والأرباح العالمية لنظام ضريبي جديد.