Fino allo scambio, ciascuna parte può ritirarsi senza penali legali — da qui il gazumping e il gazundering. Allo scambio l'affare è bloccato: se l'acquirente poi non completa, di norma perde l'acconto e può essere citato per i danni; se il venditore si tira indietro, rischia un'azione.
L'acconto è di solito il 10 % del prezzo, benché sia negoziabile un acconto ridotto. Il rischio sull'immobile passa all'acquirente allo scambio, perciò l'assicurazione fabbricato deve essere attiva da quella data, non dal completamento. L'intervallo tra scambio e completamento è spesso da una a quattro settimane, ma può essere lo stesso giorno.
La Scozia funziona diversamente — le missives sono concluse dai solicitor e vincolano prima nel processo. Negli Emirati il punto vincolante è il Memorandum of Understanding (Form F) firmato con l'acconto, non uno «scambio».