این برنامه‌ها سرمایه‌گذاری را با یک مجوزِ اقامت مبادله می‌کنند: مسیرهای رایج عبارت‌اند از خریدِ ملکِ واجدِ شرایط، انتقالِ سرمایه، سرمایه‌گذاریِ کسب‌وکاری یا اوراقِ دولتی. اقامت می‌تواند به اقامتِ دائم یا، پس از سال‌ها، به تابعیت بینجامد — اما این مسیری جداگانه، کندتر و با آزمون‌های خاصِ خود است.
جزئیات همه‌چیز است و اغلب تغییر می‌کند: مبالغِ حداقلی، واجدِ شرایط‌بودنِ ملک، الزاماتِ حضورِ فیزیکی، شمولِ خانواده و پیامدهای مالیاتی بر حسبِ کشور و سال فرق دارد. چند مسیرِ ملکیِ اروپایی اخیراً محدود یا بسته شده‌اند؛ برنامه‌های خلیج، مانندِ ویزای طلاییِ امارات، فعال مانده‌اند.
خریداران هرگز نباید ملکی را صرفاً برای یک مجوزِ اقامت برگزینند بی‌آنکه قاعدهٔ جاریِ مهاجرت را تأیید و اثرِ مالیاتیِ مقیم‌شدن را مدل‌سازی کنند — اقامت می‌تواند درآمد و عایدیِ جهانی را در معرضِ یک نظامِ مالیاتیِ جدید قرار دهد.